一般用于天然氣脫水的方法有吸收法脫水、吸附法脫水和低溫法脫水。應(yīng)根據(jù)天然氣氣質(zhì)情況、用戶要求、脫水要求以及經(jīng)濟(jì)比較合理的脫水方法。吸收法和吸附法主要應(yīng)用于水露點(diǎn)的控制。低溫法可同時(shí)控制水露點(diǎn)和烴露點(diǎn)。吸附法脫水深度比吸收法要高的多，但設(shè)備投資較大。由于天然氣汽車用燃?xì)鈱?duì)水分的要求很高，故目前一般采用分子篩吸附脫水的干燥工藝。
CNG加氣站中的脫水裝置按其在加氣站工藝流程中的位置不同可分為低壓脫水(壓縮機(jī)前脫水)、中壓脫水(壓縮機(jī)級(jí)間)及高壓脫水(壓縮機(jī)后)三種。這里只討論低壓脫水和高壓脫水。
(1) 低壓脫水(壓縮機(jī)前脫水)
露點(diǎn)儀在原料天然氣進(jìn)站后，先經(jīng)過濾、計(jì)量、凋壓進(jìn)入緩沖罐，再進(jìn)入前置脫水裝置進(jìn)行深度脫水，使水露點(diǎn)不高于-55℃(常壓下)，脫水后的天然氣進(jìn)入壓縮機(jī)，經(jīng)多級(jí)增壓，達(dá)到25MPa后進(jìn)入儲(chǔ)氣裝置或直接給汽車加氣。
(2) 高壓脫水(壓縮機(jī)后)
原料天然氣進(jìn)站后，先經(jīng)過濾、計(jì)量、調(diào)壓進(jìn)入緩沖罐，再進(jìn)入壓縮機(jī)，經(jīng)多級(jí)增壓，達(dá)到25MPa后進(jìn)入后置高壓脫水裝置進(jìn)行深度脫水，使露點(diǎn)不高于-55℃(常壓下)，脫水后的天然氣經(jīng)分配裝置進(jìn)入儲(chǔ)氣裝置或直接給汽車加氣。
加氣站內(nèi)的脫水工藝宜采用固體吸附法。在壓縮機(jī)前進(jìn)行脫水時(shí)，宜采用活性氧化鋁-分子篩或硅膠-分子篩兩級(jí)脫水裝置；在壓縮機(jī)后脫水時(shí)，宜采用分子篩壹級(jí)脫水裝置。天然氣脫水裝置設(shè)置在壓縮機(jī)后或壓縮機(jī)中段時(shí)，壓縮天然氣進(jìn)入脫水裝置前，應(yīng)先經(jīng)過間冷、氣液分離和除油過濾裝置，以脫除游離的水分和油分。
低壓脫水設(shè)備處于壓縮機(jī)前端，因此進(jìn)入壓縮機(jī)的氣體為純凈的干氣，無雜質(zhì)的氣體對(duì)壓縮機(jī)不造成磨損，可延長(zhǎng)壓縮機(jī)的使用壽命。由于氣體中無水分，又提高了壓縮機(jī)的產(chǎn)氣效率。壓縮機(jī)機(jī)組中不需設(shè)置冷凝水導(dǎo)出系統(tǒng)。由于操作壓力較低，對(duì)容器制造工藝要求低。缺點(diǎn)是脫水設(shè)備體積較大，且脫水量大，所需再生能耗較大。另外此方法處理天然氣易受天然氣氣質(zhì)影響，若來氣含水量不穩(wěn)，會(huì)影響脫水效果，同時(shí)，由于天然氣經(jīng)壓縮機(jī)壓縮后有時(shí)會(huì)帶出一些雜質(zhì)，會(huì)影響車用氣質(zhì)量。
而高壓脫水處理壓縮機(jī)的末端，未經(jīng)精處理的濕氣和雜質(zhì)會(huì)造成壓縮機(jī)閥件及活塞的過早磨損和降產(chǎn)氣量。并且由于壓力高25MPa，對(duì)容器制造工藝要求高，需設(shè)置可靠的冷凝水導(dǎo)出系統(tǒng)，增加了系統(tǒng)復(fù)雜性。優(yōu)點(diǎn)是干燥器設(shè)備體積小、再生氣量少、干燥后的氣體露點(diǎn)低(≤-60℃)等。由于天然氣通過壓縮所形成的冷凝水排出量約占總脫水量的70%～80%，故采用壓縮機(jī)后脫水或級(jí)間脫水所需用的設(shè)備、脫水劑。并且處理后的天然氣不會(huì)受二次污染，使車用氣質(zhì)量穩(wěn)定。
